Sí, asombrado lector, en verano, cuando empezaba el Tour de Francia la gente se apiñaba en los bares a la hora de la sacrosanta siesta o en sus casas viendo a Indurain ganando ese campeonato en las narices de los franceses. Después venía el Giro a Italia, que muchos supimos que existía por que lo ganó Indurain. La Vuelta a España no tenía a Indurain, pero bueno, qué leches, lo veíamos a ver si no ganaba el "malo": el suizo Rominger.

Durante aquellos años todo el mundo se sabía el podium de los tres anteriores Tour de Francia, Giro a Italia y Vuelta a España. Conocíamos los nombres de los directores de los equipos ciclistas aunque sólo vieras un rato los telediarios. Todo el mundo decía ser muy aficionado del ciclismo...

Indurain abandonó el chiringo en 1997. Esas victorias apabullantes dejaron de suceder. La gente dejó de lado el ciclismo. El Giro a Italia, antes pretendido por las televisiones, sufrió un olvido abrumador, hasta el punto de no retransmitirse. El Tour bajó su cuota de audiencia hasta los niveles de la época pre-Indurain.

La gente no seguía el ciclismo por que le gustara o por que estuviera aficionada. La mayoría no. La mayoría quería ser partícipe de un éxito, por lo que se identificaba con uno nacido en Navarra y se sentía un ganador que arrasaba. Poco importaba que hace dos días no supiese nada de ciclismo o que apenas tuviese algo en común en lo biológico, cultural o psicológico con un deportista de élite nacido en Navarra. Ganaba él, ganábamos todos.

Desde hace poco el nuevo Indurain es Fernando Alonso, y el ciclismo es ahora la Formula 1. Antes de Fernando Alonso la Formula 1 no era seguida por la tropa que la sigue ahora. Antes de Fernando Alonso otros pilotos españoles habían corrido en Formula 1, como De la Rosa. La diferencia, el seguimiento masivo, se debe a que Alonso gana. Y a que no es de Lourdes, sino de Asturias.

En el fondo el nacionalismo se vale de las victorias en cualquier ámbito para unir y apiñar a la gente. Y hacen bien. Lo que más ganas da de seguir con un grupo es haber tenido buenos momentos comunes. Y más aún si es un buen momento que revele superioridad sobre otros. El deporte en este caso juega un papel indirecto, pero fundamental, para construir sentimientos de unidad nacional.

P.D.: Lo que más ganas da que seguir en un grupo son las victorias...pero lo que más produce sensación de deuda con la colectividad son las derrotas, que juegan un papel aún más importante en los nacionalismos...quien no se lo crea que recuerde qué se conmemora en la Diada (Catalunya) o qué se conmemora el 2 de Mayo (España)...